Το άγχος μπορεί να βλάψει τη μνήμη και να μειώσει το μέγεθος του εγκεφάλου στη μέση ηλικία

Οι άνθρωποι στην ηλικία των '40 και των '50 με υψηλότερα επίπεδα της κορτιζόλης (της ορμόνης που συνδέεται με το άγχος) εμφάνιζαν επιδείνωση στη μνήμη και μείωση των γνωστικών λειτουργιών, σε σύγκριση με άλλους συνομηλίκους τους που παρουσίαζαν μέτρια επίπεδα κορτιζόλης.

 

Τα υψηλά επίπεδα κορτιζόλης στο αίμα έχουν συσχετιστεί με μικρότερο όγκο του εγκεφάλου, σύμφωνα με τη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 24 Οκτωβρίου στο Neurology, το ιατρικό περιοδικό της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας.

 

"Στην προσπάθειά μας να κατανοήσουμε την επίπτωση των γνωστικών λειτουργιών, ένας από τους παράγοντες που προσελκύουν σημαντικό ενδιαφέρον και ανησυχία, είναι το αυξανόμενο άγχος της σύγχρονης ζωής", δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας Sudha Seshadri, MD, καθηγητής νευρολογίας στο UT Health San Antonio και διευθυντής του Πανεπιστημιακού Ινστιτούτου Glenn Biggs για τις ασθένειες του Αλτσχάιμερ και τις νευροεκφυλιστικές νόσους.

 

Ένα από τα πράγματα που πρέπει να γνωρίζουμε στις μέρες μας είναι ότι,

το άγχος μπορεί να οδηγήσει σε παρακμή της γνωστικής λειτουργίας.

 

Σε αυτή τη μελέτη, τα υψηλά επίπεδα πρωινής κορτιζόλης σε ένα μεγάλο δείγμα ανθρώπων συσχετίστηκαν με χειρότερη δομή και νοημοσύνη του εγκεφάλου.

 

Τα γνωστικά δεδομένα προέρχονται από 2.231 συμμετέχοντες στη μελέτη Framingham Heart, στην οποία ο Δρ. Seshadri είναι ανώτερος ερευνητής. 2.018 συμμετέχοντες υποβλήθηκαν επίσης σε μαγνητική τομογραφία (MRI) για τη μέτρηση του όγκου του εγκεφάλου. Η ομάδα περιελάβανε συνεργάτες από το Framingham at Harvard Medical School, από το National Heart, Lung, and Blood Institute,από το Boston University School of Medicine,από το University of California, Davis, at Sacramento και από το UT Health San Antonio.

Η κορτιζόλη του ορού του αίματος, η οποία ποικίλει σε επίπεδο καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, μετρήθηκε νωρίς το πρωί (μεταξύ 7:30 και 9 π.μ.) σε κάθε συμμετέχοντα, σε κατάσταση νηστείας.

Η μελέτη περιελάβανε ένα σχετικά νέο ηλικιακά, δείγμα ανδρών και γυναικών συμμετεχόντων (μέση ηλικία 48,5 ετών).

«Η κορτιζόλη επηρεάζει πολλές διαφορετικές λειτουργίες,

οπότε είναι σημαντικό να διερευνηθεί πλήρως το πόσο υψηλά επίπεδα της ορμόνης μπορεί να επηρεάσουν τον εγκέφαλο»,

δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης, Justin B. Echouffo-Tcheugui, M.D., Ph.D., της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ.

«Ενώ άλλες μελέτες έχουν εξετάσει την συσχέτιση κορτιζόλης και μνήμης, πιστεύουμε ότι η μεγάλη αυτή έρευνα είναι η πρώτη που θα διερευνήσει, στους μεσήλικες, τα επίπεδα κορτιζόλης στο αίμα και τον όγκο του εγκεφάλου, καθώς και τις ικανότητες μνήμης και σκέψης. Η απώλεια μνήμης και η συρρίκνωση του εγκεφάλου διαγνώστηκε στους συμμετέχοντες της μελέτης πριν από την εμφάνιση οποιωνδήποτε άλλων συμπτωμάτων», επεσήμανε ο Δρ Echouffo-Tcheugui.

 

Είναι σημαντικό οι επιστήμονες υγείας να συμβουλεύουν τα άτομα εκείνα που σημειώνουν υψηλότερα επίπεδα κορτιζόλης, για του διάφορους τρόπους που υπάρχουν ώστε να μειώσουν το άγχος, όπως να κοιμηθούν αρκετά και να κάνουν μία μέτρια άσκηση.

«Οι γρήγοροι ρυθμοί ζωής του σήμερα αυξάνουν το άγχος και όπως τονίζουμε, τα επίπεδα κορτιζόλης αυξάνονται επειδή ακριβώς αυτή είναι η αντίδρασή του οργανισμού σε αγχώδεις καταστάσεις "fight-or-flight”», δήλωσε ο Δρ Σέσαντρι.

 

«Όταν φοβόμαστε, όταν απειλούμαστε με οποιονδήποτε τρόπο, τα επίπεδα της κορτιζόλης του οργανισμού ανεβαίνουν.

Αυτή η μελέτη προσθέτει ότι δεν είναι ποτέ πολύ νωρίς για να προσέξουμε να μειώσουμε το στρες».

 

Τα ευρήματα προσαρμόστηκαν για παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο, το κάπνισμα και ο δείκτης μάζας σώματος. Η ομάδα ερευνήθηκε για την ύπαρξη του APOE4, γενετικού παράγοντα  κινδύνου για καρδιαγγειακές παθήσεις και την νόσο του Alzheimer, και μπορεί να σχετίζεται με υψηλότερο επίπεδο κορτιζόλης.

 

☤ Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, το άγχος μπορεί να προκαλέσει προβλήματα μνήμης, μέχρι και συρρίκνωση του εγκεφάλου, σε ενήλικες που βρίσκονται στη μέση ηλικία, πολύ πριν ξεκινήσουν τα συμπτώματα της νόσου Αλτσχάιμερ ή άνοιας.

Όταν βρισκόμαστε σε κατάσταση έντονου στρες, ανεβαίνουν τα επίπεδα κορτιζόλης στο σώμα,

είναι η γνωστή “Flight or Fight” ενστικτώδης αντίδραση του οργανισμού!

Μάλιστα, επειδή τα περισσότερα κύτταρα του σώματος διαθέτουν υποδοχείς κορτιζόλης, το αποτέλεσμα είναι να επηρεάζουν ποικίλες λειτουργίες του σώματος. Η κορτιζόλη είναι ικανή να αλλάξει ή ακόμα και να «κλείσει» λειτουργίες που ενδεχομένως να παρεμβαίνουν, όταν το σώμα βρίσκεται σε συναγερμό. Συγκεκριμένα, οι λειτουργίες που επηρεάζονται είναι εκείνες του πεπτικού, του αναπαραγωγικού και του ανοσοποιητικού συστήματος!

☤ Η κορτιζόλη είναι η ορμόνη του στρες.

Πρόκειται για μια στεροειδείς ορμόνη που παράγεται από τα επινεφρίδια.

Είναι απαραίτητη γιατί βοηθά το σώμα:

✓ να ανταποκριθεί στο στρες
✓ να ρυθμίσει το μεταβολισμό
✓ ελέγχει τον κύκλο ύπνου / αφύπνισης
✓ να ρυθμίσει το σάκχαρο του αίματος
✓ να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις και τις φλεγμονές
✓ να βοηθήσει στη διαμόρφωση της μνήμης

---

Πηγή:

"Stress can impair memory, reduce brain size in middle age" University of Texas Health Science Center at San Antonio. www.sciencedaily.com/releases/2018/10/181025084043.htm